¿Qué es un calentador de agua solar?

¿Qué es un calentador de agua solar? Un calentador de agua solar es un aparato que absorbe la luz y calor solar para calentar el agua. Puede ser una forma barata de tener agua caliente para ducharte o bañarte en tu casa.

Un calentador de agua no solo nos permite ahorrar energía, sino que además es una forma de tener agua caliente para uso sanitario durante todo un año, sin emitir CO₂ a la atmosfera.

¿Cómo funciona un calentador de agua solar?

Te explicamos paso a paso como funciona un calentador de agua solar:

1. La luz solar es absorbida por el colector

El calentador de agua solar absorbe la luz mediante un colector, colocado en el techo de la vivienda, y la convierte en calor.

2. El calor es transferido al depósito de agua

El calor producido por el colector pasa a un depósito de agua mediante una bomba de agua que hace que circule el flujo de agua. Esta circulación es activada por un regulador térmico, que solo hace circular el agua cuando el colector está más caliente que el agua del depósito. De esta forma se evita un sobrecalentamiento, un uso excesivo de electricidad y el enfriamiento del agua.

3. ¿Y si no hay luz solar suficiente?

Cuando no hay suficiente luz solar, el agua se precalienta, y un sistema de respaldo se hace cargo de llevar agua a la temperatura adecuada. Por lo tanto, un calentador de agua solar se puede utilizar a una temperatura constante durante todo el año.

Tipos de calentadores de agua solares

Existen dos tipos de calentadores de agua solares, activos y pasivos. ¿Cuál es la diferencia entre los calentadores de agua solares pasivos y activos?

Calentador de agua solar Activo	Calentador de agua solar Pasivo
Los calentadores de agua solares activos son más populares para calentar agua caliente sanitaria. La energía solar recogida se transfiere a través de un intercambiador de calor al depósito de agua. Los calentadores de agua solares activos utilizan bombas para hacer circular el agua a través del sistema, empleando sensores y controladores para optimizar la eficiencia y el rendimiento a medida que calienta el agua.	Los calentadores de agua solares pasivos utilizan energía solar sin el uso de bombas internas para transferir fluidos solares fríos y calientes. Los calentadores de agua solares pasivos dependen de las leyes de la física para transferir calor del colector solar al depósito de agua. Esto significa que el agua caliente subirá de forma natural a la parte superior del tanque, sin necesidad de bombas. Los sistemas de calefacción solar pasiva son más adecuados para climas templados.
Mueve el agua con bombas eléctricas.	Mueve el agua por convección natural.
Máxima eficiencia.	No necesita bombas de agua eléctricas.
Es más caro	Suele ser más barato y rentable.
Ideal para climas de invierno frío.	Perfecto para climas templados.

También hay tres tipos de colectores de agua solares que dependen del sistema de circulación.

¿Cuáles son los tipos de colectores de calentadores de agua solar?

Hay tres tipos diferentes de colectores de calentadores solares de agua. Si bien, todos coinciden en que dependen de la energía térmica del sol para generar calor, cada uno de ellos se diferencia en su funcionamiento o funcionalidad.

Colectores de tubos de vacío

Los colectores de tubos de vacío son considerados los colectores solares más eficientes. Para entender su funcionamiento debemos imaginar que cada tubo de vacío es una especie de termo. Cada tubo, de vidrio o metal, contiene agua o fluido de transferencia de calor que está protegido por un tubo de vidrio más grande. El espacio entre ellos funciona como una cámara de vacío para minimizar la perdida de calor. 

El beneficio más importante de los colectores de tubos de vacío es que pueden funcionar bien en días nublados y en climas fríos. El problema es que los colectores de tubos de vacío se ayudan de electricidad, aumentando la factura de la luz del hogar.

Colectores por lotes

Los calentadores de agua solares por lotes también son conocidos como colectores integrados o ICS. Estos sistemas calientan el agua dentro de depósitos o tubos oscuros que se encuentran dentro de una caja. El agua se calienta y se acumula hasta que se extrae. Se puede decir que es un sistema cerrado que absorbe el calor solar, calienta el agua y la mantiene en su interior caliente.

Son perfectos si la demanda de agua caliente es baja.

Colectores de placa plana

Los colectores de placa plana se fabrican con base en una placa donde se van colocando tubos de cobre fijados de forma paralela, creando un circuito en forma de resistencia. El objetivo de esta arquitectura es maximizar la cantidad de radiación solar capturada. De hecho, la mayoría de calentadores de placa plana están preparados para contener 150 litros de agua.

¿Dónde colocar un calentador de agua solar?

La eficiencia de los calentadores de agua es máxima al mediodía, en verano, cuando el cielo está despejado y cuando los colectores miran hacia el sur.

Sin embargo, los calentadores de agua solar también funcionan bien en otras estaciones del año, cuando el cielo está nublado, durante buena parte del día, o incluso si miran hacia el este u oeste.

De cualquier forma, la eficiencia es mejor en un tejado con una pendiente de 35º hacia el horizonte, pero se pueden lograr buenos resultados con colectores instalados verticalmente en una fachada o pared.

¿Es un calentador de agua de energía solar adecuado para mi casa?

Elegir un sistema de energía solar siempre es una excelente opción para reducir consumos y proteger nuestro planeta. Para saber si un calentador de agua solar es adecuado en tu casa te debes hacer varias preguntas:

• ¿Dónde vives?
• ¿Cuál es tu presupuesto?
• ¿Cuánta agua caliente consumes?

De cualquier modo, para saber si un sistema de calentamiento de agua solar es adecuado en tu casa, ten en cuenta los siguientes factores:

• Cuanta luz solar recibe tu casa.
• Que demanda de agua caliente necesitas.

Ventajas y desventajas de los calentadores solares de agua

VENTAJAS	DESVENTAJAS
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✔ Ahorro de energía.	❌ Depende del clima.
✔ No contamina.	❌ Un mayor coste inicial.
✔ Bajo mantenimiento.
✔ Muy barato a la larga.